「ルールを説明する」「プレーを解説する」。どちらも相手にわかりやすく伝えるときに使いますが、何に注目して伝えるかには違いがあります。
使い分けるときは、「説明」は物事をわかるように伝えること、「解説」は要点や意味を読み解いて伝えることを目安にするとわかりやすくなります。この記事では、二つの意味や使い分け、似た言葉「概説」との違いを、身近な例文と図解で整理します。
「説明」と「解説」の違いを一言でいうと
違いを整理すると、説明＝物事を理解できるように伝えること、解説＝要点や意味を読み解き、理解を助けることです。
- 説明：サッカーの得点のルールを、初めて見る人に伝える。
- 解説：選手がそのパスを選んだ狙いや、戦術上の意味を伝える。
辞書では、「説明」は事柄がよくわかるように述べること、「解説」は物事の要点や意味などをわかりやすく説明することとされています。
また、解説は理由や背景、影響などに触れることが多いと整理されています。上の比較は、こうした意味や用法をもとにした使い分けの目安です。参考：コトバンク「説明」・コトバンク「解説」
ただし、二つには意味の重なりがあります。説明でも理由や背景を伝えることがあり、解説でも基本的な内容を扱います。「説明は浅い、解説は深い」と機械的に分けるのではなく、どこに焦点を当てるかで考えましょう。
「説明」とは？
「説明（せつめい）」は、ある事柄を、相手によくわかるように述べることです。内容や手順だけでなく、理由や事情などを伝えるときにも使います。参考：コトバンク「説明」
たとえば、「このボタンを押すと電源が入ります」と伝えるのは、機器の使い方の説明です。「電車が遅れたので、到着が遅くなりました」と伝えるのも、遅れた理由の説明に当たります。
このように、「説明」は日常生活から仕事、学習まで、幅広い場面で使える言葉です。相手が知らないことや、まだ理解していないことを、わかるように伝えるイメージで捉えると使いやすくなります。
「説明」を使う場面
- 新しいアプリの使い方を説明する。
- 会議で企画の内容を説明する。
- 遅刻した理由を説明する。
- 契約の条件について説明を受ける。
説明は、必ずしも短く簡単なものとは限りません。「詳しく説明する」「図を使って説明する」のように、相手の理解に合わせて、詳しさや伝え方を変えられます。
「解説」とは？
「解説（かいせつ）」は、物事の要点や意味などを、わかりやすく説明することです。内容や周囲の状況を分析し、理解しやすく伝える意味があります。参考：コトバンク「解説」・漢字ペディア「解説」
たとえば、サッカーで「なぜ、その選手は横にパスを出したのか」「その動きには、どんな狙いがあったのか」を読み解いて伝えるのは、プレーの解説です。目に見える動きに加えて、その意味を理解する手がかりを示しています。
ニュースなら出来事の背景や影響、数学なら問題の解き方や考え方、作品なら表現の意味や見どころを伝える場面でよく使います。要点を整理し、理解の手がかりを添えるイメージの言葉です。
「解説」を使う場面
- 専門家がニュースの背景を解説する。
- 先生が問題の解き方を解説する。
- 試合中の戦術を解説する。
- 展示作品の見どころを解説する。
解説は、専門家だけが行うものではありません。また、話し手の感想を加えれば解説になるわけでもありません。相手の理解を助けるように、意味や要点を伝えているかが大切です。
「説明」と「解説」の例文を比較
同じ題材でも、何を伝えるかによって言葉の選び方が変わります。次の例文で、焦点の違いを比べてみましょう。
サッカーについて伝える場合
- 説明：初めて観戦する友人に、サッカーのルールを説明した。
- 解説：試合の映像を見ながら、選手の動きや戦術を解説した。
説明の例文はルールを理解してもらうことに、解説の例文はプレーの意味や狙いを読み解くことに焦点を当てています。
新しい制度について伝える場合
- 説明：担当者が、新しい制度の対象者と申請方法を説明した。
- 解説：専門家が、新しい制度が導入された背景や社会への影響を解説した。
対象や手続きなどを伝えるなら「説明」、背景や影響を分析して伝えるなら「解説」がなじみます。ただし、背景について「説明する」と言っても誤りではありません。
数学の問題について伝える場合
- 説明：先生が、問題文の条件と何を求めるのかを説明した。
- 解説：先生が、その公式を使う理由と解答までの考え方を解説した。
問題の内容を理解してもらう場面と、解き方のポイントを理解してもらう場面の違いがわかります。
「説明」と「解説」を言い換えられる場合もある
「問題の解き方を説明する」と「問題の解き方を解説する」は、どちらも自然な表現です。「わかりやすく伝える」という意味が重なっているためです。
言い分けるなら、「説明する」は解き方をわかるように伝えることを広く表し、「解説する」は考え方や重要なポイントを整理して伝えるニュアンスが出やすくなります。扱う内容や文章の長さだけで、厳密に区別できるわけではありません。
「説明」「解説」「概説」の違い
似た言葉に「概説（がいせつ）」があります。「概説」は、全体の内容を大まかに説明することです。細かな部分よりも、全体像をつかんでもらうことに重点があります。参考：漢字ペディア「概説」
説明：物事をわかるように伝える
「サッカーの得点のルールを説明する」のように、内容や仕組みなどを理解できるように伝えることです。詳しく伝える場合にも、大まかに伝える場合にも使えます。
解説：要点や意味を読み解いて伝える
「選手の動きや戦術を解説する」のように、要点や意味を整理して伝えることです。理由や背景に触れながら、理解を助ける場面でよく使います。
概説：全体像を大まかに伝える
「サッカーがどのような競技かを概説する」のように、人数、得点の仕組み、試合時間など、競技の全体像を大まかに伝えることです。
三つは、互いにきっぱり分かれる言葉ではありません。説明は幅広く理解を助ける言葉、解説は要点や意味の理解に、概説は全体像の把握に焦点を当てる言葉として捉えると、選びやすくなります。
まとめ
「説明」と「解説」は、どちらも相手にわかりやすく伝えることに関わる言葉です。使い分けるときは、説明は「物事をわかるように伝える」、解説は「要点や意味を読み解いて伝える」を目安にするとわかりやすくなります。
たとえば、サッカーのルールを伝える場面には「説明」、選手の動きや戦術の狙いを読み解く場面には「解説」がなじみます。二つには意味の重なりがあるので、何を理解してもらいたいかを考えて選びましょう。
参考文献・出典
この記事は、以下の公開ページを参考に、意味や使い分けを独自に整理したものです。本文の例文と図解案は本記事のために作成しています。
- コトバンク「説明」（デジタル大辞泉・精選版 日本国語大辞典）
確認した内容：事柄の内容・理由・意義などを、よくわかるように述べるという意味。説明と解説は相通じて使われ、解説では理由や背景、影響などに言及することが多いという用法。 - コトバンク「解説」（デジタル大辞泉）
確認した内容：物事の要点や意味などを、わかりやすく説明するという意味。 - 公益財団法人 日本漢字能力検定協会「解説」（漢字ペディア）
確認した内容：物事の内容や周囲の状況などを分析し、わかりやすく説明するという意味。 - 公益財団法人 日本漢字能力検定協会「概説」（漢字ペディア）
確認した内容：全体の内容を大まかに説明するという意味。
閲覧日：2026年10月1日